Pourquoi tant de gens détestent-ils porter des masques ?

Certains ont refusé de croire qu’ils se protégeaient contre le COVID-19, d’autres ont protesté lors de violentes manifestations anti-masques. Pourquoi les masques faciaux ont-ils provoqué des réactions aussi extrêmes ?

La première fois que quelqu'un m'a marmonné avec colère parce que je portais un masque facial, c'était dans le métro de Londres en 2021. Alors que les restrictions liées à la pandémie étaient alors pour la plupart levées, être écrasé dans une voiture bondée me semblait, en tant qu'asthmatique, une bonne idée. précaution.

Cela s'est ensuite reproduit dans une salle de concert bondée, puis à nouveau dans un avion. Et cela n'arrivait pas qu'à moi. En août 2021, au Texas, un parent en colère a arraché le masque d'un enseignant. Pendant ce temps, des centaines de personnes se rassemblaient dans des endroits aussi variés que Belfast et Vancouver lors de rassemblements pour la « liberté », protestant contre les confinements et étant obligées de porter des masques.

Alors que nous entrons dans l'hiver dans l'hémisphère nord, il y a encore 100 000 cas mondiaux de COVID-19 par jour (probablement une sous-estimation massive car de nombreux pays ne comptent plus), et le virus continue d'évoluer, créant de nouveaux variants tels que Éris et Pirola.

Cela a conduit à des spéculations sur la possibilité de revenir aux masques obligatoires dans certains contextes, comme dans les cliniques de santé ou les hôpitaux, même si les confinements semblent peu probables. Si tel est le cas, il serait intéressant de voir quelle serait la réponse de ceux qui se sont opposés si farouchement aux masques.

La réticence contre les masques s’est souvent associée à des sentiments anti-vaccins. La résistance aux confinements est quelque peu compréhensible dans la mesure où ils restreignent considérablement nos libertés et pour beaucoup d’entre nous, en particulier ceux qui dépendent de l’emploi informel, les quarantaines de 2020 et 2021 ont eu des répercussions financières majeures. L’hésitation à l’égard de la vaccination est plus nuancée, même si elle peut parfois s’expliquer par un manque de confiance dans la vaccination plutôt que par une position totalement anti-vaccin.

En revanche, le port d'un masque peut sembler moins « empiéter sur nos libertés civiles » (comme certains l'ont soutenu), mais il reste important de comprendre pourquoi les gens sont si opposés à une mesure de santé publique que le rapport de la Royal Society du Royaume-Uni montre « sans équivoque ». " freiner la propagation du COVID-19.

L'anthropologue médical Darryl Stellmach, de l'Université de Tasmanie, en Australie, affirme qu'il existe plusieurs raisons pour lesquelles les gens peuvent être anti-masques, mais le fait d'être anti-science ou hautement politisé n'est pas la plus importante, dit-il.

"Les gens n'aiment pas porter des masques parce qu'ils rendent difficile la communication entre eux. Le masquage rend beaucoup plus difficile la lecture des émotions ou des signaux faciaux ; nous avons du mal à entendre ce que les gens disent ; cela rend la communication presque impossible pour ceux qui comptent sur lecture sur les lèvres."

Il ajoute : « Ironiquement, les hôpitaux – l'un des endroits où le port du masque est le plus susceptible d'être obligatoire – sont également des endroits où les signaux non verbaux jouent un rôle central dans la communication. Nous savons que la « manière au chevet » est essentielle aux soins aux patients – et pourtant il est très difficile d'annoncer de mauvaises nouvelles avec compassion en portant un masque.

"Il est difficile de donner des instructions sur la façon de prendre des médicaments ou d'interpréter les souhaits d'un patient ou de sa famille si tout le monde est masqué. Ce sont des relations interpersonnelles déjà délicates – elles nécessitent beaucoup de compétences et de nuances pour être gérées – mais le masquage les rend beaucoup plus difficiles."

Il est important de reconnaître cette complexité, dit Stellmach. "C'est le genre de paradoxe que l'on retrouve dans toute réponse à une épidémie : chaque mesure que nous prenons pour lutter contre la maladie a des inconvénients ou des conséquences imprévues. La seule solution à ce paradoxe est de reconnaître son existence et d'en tenir compte lors de la prise de décisions politiques."

Il existe également des raisons plus négatives pour lesquelles les gens ne veulent pas porter de masques. La désinformation propagée par « un petit mouvement anti-masque militant qui fonctionne à travers des arguments tendancieux et de mauvaise foi ou de simples mensonges » en est une des raisons.

Une autre raison, dit Stellmach, est l’érosion de la confiance du public dans les organisations de santé et le gouvernement, qui peut parfois être alimentée par des messages trop simplistes qui ne reconnaissent pas les risques inhérents à tout traitement médical.